20.02.2023 - Doba čtení: 2 minut

Testování prototypů open-source notebooku založeného na architektuře PowerPC/POWER, které probíhá posledního zhruba čtvrt roku, přineslo první výsledky a nutno říct, že více než uspokojivé.

Návrh desky, všechny komponenty týkající se napájení i samotné napájecí cesty se jeví být jako bezproblémové a kromě drobného doladění na nich není třeba provádět žádné dodatečné změny. Procesor, paměti, NVMe úložiště i periferie jsou tedy napájeny korektně a nic nebrání naprogramování obsahu do hlavního CPLD, které tato zařízení obsluhuje, a následná úprava firmware U-Boot tak, aby je detekoval a umožnil boot operačního systému. 

Tato fáze se předpokládá zhruba do začátku jara letošního roku. Mezitím iniciativa potřebuje ještě dovybrat prostředky, protože prototypy stály více, než bylo plánováno. Pokud se povede zařízení nabootovat, přistoupí se k certifikaci notebooku pro evropský trh a jeho následné uvedení do prodeje se stane realitou.

Zdroj:

• Prototypes testing results - GNU/Linux Open Hardware PowerPC notebook (powerpc-notebook.org)

Je skoro až zvláštní, že poloamatérský projekt něčeho tak složitého nemá v návrhu desky žádné zásadní chyby a prototypy vypadají, že budou fungovat hned na první pokus. Ale třeba je to dobré znamení.

05.12.2022 - Doba čtení: 2 minut

Iniciativa, která dlouhé roky stojí za vývojem PowerPC notebooku, oznámila že dorazily hotové prototypové desky a po zabudování do předem pořízených šasi začne testování.

Deska nazvaná Powerboard Tyche je osazena procesorem NXP T2080 a její návrh je kompletně otevřený - vše od schémat po návrhy desek je volně k dispozici. Na prototypech není HDMI konektor, protože kvůli globálnímu nedostatku součástek nebyl k dispozici v době osazování desek. Bude nicméně osazen dodatečně, protože se již podařilo sehnat konektory se správnou roztečí pinů. 

Zmíněná krize v zásobování komponentami způsobila, že každý ze tří prototypů stál o 1200 eur více, než bylo původně počítáno. Bylo to dočasně pokryto z jiných zdrojů, nicméně dodatečně běží další kolo crowdfundingu, aby se účty vyrovnaly.

Zdroj:

• https://www.powerpc-notebook.org/2022/12/prototypes-produced-lets-go-on-hardware-tests/

Počítačů s PowerPC není nikdy dost. Výsledná cena bude asi zcela brutální (vždyť i jen Sam 460 LE vyšla na cca dvacet tisíc korun a to je "jen" deska do stolního počítače), ale jestli se to podaří dotáhnout, bude to něco.

12.10.2022 - Doba čtení: 2 minut

Čínská společnost Alibaba vloni v létě slíbila uvedení prvního laptopu s procesorem architektury RISC-V. Tento slib byl nyní naplněn a notebook je možné si objednat, přičemž parametry jsou následující: 

• CPU: Alibaba T-Head quad-core RISC-V Xuantie C910  processor @ 2.5 GHz
• GPU: integrované od Imagination Technologies
• RAM: až 16 GB LPDDR4/LPDDR4X
• Úložiště: až 256GB eMMC 
• 14.1" displej, rozlišení 1920 x 1080, 1x HDMI pro externí monitor
• Ethernet (RJ45), WiFi 5, Bluetooth 5
• 2x USB 3.0
• Podsvícená klávesnice, touchpad, čtečka otisků prstů, 1080p kamera
• Security procesor ARM SC300 Cortex-M3,
• Hmotnost 1.7 kg, výdrž baterie až 10 hodin, napájení/nabíjení pomocí USB Type-C
• OS: Linux

Základní cena počítače je 1499 USD, nejdražší varianta pak stojí 4999 USD a zahrnuje mj. bezplatné aktualizace procesorového jádra po dobu tří let a řadu produktů s notebookem přímo nesouvisejících (herní konzole, sluchátka, ...). Do konce roku bude vyrobeno a dodáno sto kusů nejdražší varianty, v prvním kvartále roku následujícího se očekává tisíc kusů.

Zdroje:

• https://www.alibaba.com/product-detail/DC-ROMA-RISC-V-Development-Laptop_1600610157163.html
• https://www.tomshardware.com/news/risc-v-laptop-world-first
• https://www.cnx-software.com/2022/10/04/alibaba-t-head-th1520-risc-v-processor-to-power-the-roma-laptop/

Pěkně se to rozjíždí. Zatím sice stále zůstávám na obyčejném x86_64 notebooku, očekávám, kdy bude dokončen PowerPC notebook, ARMovské laptopy se dají už pořídit celkem běžně a teď tedy i RISC-V. Budoucnost je multiplatformní.

29.08.2022 - Doba čtení: ~1 minuta

Jelikož byly všechny hlášené chyby v návrzích základních desek pro chystaný PowerPC notebook odstraněny, je možné zahájit již dříve anoncovanou výrobu prototypů. Desky by měly být hotovy v září, pak proběhne jejich testování. Projektu se také podařilo pořídit grafické karty ve formátu MXM založené na AMD Embedded Radeon E9174, které jsou o něco lepší, než původně zamýšlené - mají 4 GB Video RAM namísto 2 GB. Od použití AMD namísto karet nVidia si autoři slibují nejen lepší podporu mezi open-source systémy, ale také možnost portování Amiga OS 4.x, kde je AMD dobře podporováno.

Zdroj:

• https://www.powerpc-notebook.org/2022/08/ready-for-prototypes-production-with-reworked-pcb-design-with-all-available-components/

Ještě chvíli mě lákejte a začnu uvažovat o tom, že na PPCbook začnu šetřit.

04.07.2022 - Doba čtení: 2 minut

Po vcelku svižném startu otevřené architektury RISC-V v oblasti mikrokontrolérů se zdálo, že v zařízeních bližších mainstreamu to nebude žádná velká rychlost a nyní byla během několika málo dnů po sobě ohlášena hned dvě zařízení:

• Na první upozornil server Phoronix, na základě tiskové zprávy, kterou distribuuje přímo RISC-V International - čínské společnosti DeepComputing a Xcalibyte plánují notebook s blíže nespecifikovaným čtyřjádrovým procesorem RISC-V, až 16 GB LPDDR4 RAM a 256GB flash úložištěm. Zpráva sama o sobě je celkem vágní, odkazy z ní směřují na předobjednávku, zda bude zařízení možné koupit i standardně jako již hotový produkt, nebylo uvedeno.
• Druhé zařízení je již o hodně konkrétnější a zejména důvěryhodnější - Pine64 chystá výkonný jednodeskový počítač ve formátu, v němž dělá své jiné populární desky (model-A form factor). Bude mít volitelně 4 nebo 8 GB RAM, USB 3.0 a PCIe. Ani zde nebylo SoC detailně specifikováno, je jen známo, že by výkonem i cenou mělo být podobné ARM čipu na desce Quartz64 (Rockchip RK3566, 4x Cortex-A55, 2 GHZ), že nese GPU BXE-2-32  od Imagination Technologies a že jsou přímo na něm dva gigabitové ethernet porty, které ale pravděpodobně nebudou oba vytaženy do odpovídajících konektorů.

Zdroje:

• https://www.phoronix.com/scan.php?page=news_item&px=RISC-V-Dev-Laptop
• https://www.pine64.org/2022/06/28/june-update-who-likes-risc-v/

Takových projektů, jako je první uvedený, jsem viděl ohlášených a rychle zapomenutých už hodně, za všechny jmenujme netbook LimeBook, který měl přinést spásu PowerPC, opuštěnému Applem i zbytkem světa. Proto raději naděje nasměruju k SBC od PINE64, ti obvykle dodají, co slíbí.

30.06.2022 - Doba čtení: 2 minut

Německá společnost MNT Research, která dosud na trh uvedla grafický akcelerátor ZZ9000 pro počítače Amiga a open-hardware notebook MNT Reform, přichází s dalším zařízením: sedmipalcovým kapesním počítačem Pocket Reform.

Stejně jako jeho "dospělý" předobraz bude plně otevřený co do hardware i software, snadno servisovatelný a nejspíše dostupný i jako stavebnice.

Známé parametry jsou:

• SoC NXP i.MX8M Plus 
  • 4× ARM Cortex-A53 @ 1.8GHz,
  • 4 nebo 8 GB DDR4
  • Vivante GC7000UL GPU
  • NPU
• LCD 7 palců, Full HD
• mechanická klávesnice:
  • 60 kláves
  • ortolineární rozložení
  • volitelné národní rozložení
• trackball
• až 128GB eMMC, M.2 slot pro NVMe úložiště, microSD slot
• WiFi, Bluetoooth, slot pro LTE/5G modem, slot pro SIM, industrial ethernet port (redukce na RJ45 volitelná)
• 2x USB-C, micro HDMI

Zařízení brzy půjde do beta fáze vývoje, informace o tom, kdy se očekává zahájení ostrého prodeje nebyla zveřejněna.

Zdroj:

• https://mntre.com/media/reform_md/2022-06-20-introducing-mnt-pocket-reform.html

Jak velkému tak malému Reformu fandím, ale u obou je prostě nějaké to ale, přes které se nedokážu přenést - u velkého je to divný mezerník složený z více kláves, u malého je to ortolineární rozložení bez vzájemně posunutých řádků. Psion Series 5/5mx zůstává i po téměř čtvrt století nepřekonán.