22.05.2023 - Doba čtení: 2 minut

V první půli ledna IBM oznámilo, že ve třetím a čtvrtém kvartálu postupně přestane nabízet většinu svých serverů založených na procesorech POWER9. Nová generace založená na POWER10 byla již prakticky u všech představena, pro společnost tedy přestává mít význam nabízet i tento hardware.

Jak ve své analýze uvádí server IT Jungle, může to být způsobeno tím, že dochází skladové zásoby samotných procesorů a jelikož s jejich výrobcem, tj. GlobalFoundries, se IBM opakovaně soudilo, zavřelo si tím okno pro objednávku dalších kusů. POWER10 vyrábí pro IBM Samsung, prozatím výtěžnost není zrovna dobrá a tak IBM chce všechnu energii nasměrovat právě tam.

Zdroje:

• Hardware withdrawal: Select Power 9 technology-based servers - IBM Documentation
• The Inevitable Power9 Hardware Withdrawals Begin - IT Jungle

Můj POWER9 se ze stolu nikam zmizet nechystá, rozhodně ne v několika dalších letech, ale to, že zmizí z komerčního světa, je neklamnou známkou toho, že už je to procesor minulosti. A vzhledem k tomu, že POWER10 není (snad pouze prozatím) open hardware od A do Z, je dost možné, že to znamená konec pracovních stanic této architektury.

22.02.2023 - Doba čtení: ~1 minuta

Necelý rok po uvedení pracovních stanic Talos II a Talos II Lite na evropský trh, přichází německý prodejce open a free hardware Vikings i s menší a zejména o něco levnějším počítačem založeným na desce Blackbird, takže ani tu již nyní není nutné objednávat přes oceán a absolvovat v EU všechny náležitosti celního řízení.

Cena základní konfigurace Blackbird Secure Desktop je 4278 eur včetně DPH a tato konfigurace obsahuje 4C/16T procesor POWER9 v2, 16 GB RAM, chladič, zdroj a skříň - ostatní položky nutno doplnit v konfigurátoru nebo mít vlastní. 

Zdroj:

• Blackbird Secure Desktop (vikings.net)

Kdybych Blackbird kupoval dnes, pak bych ho vlastně asi nekupoval - jen doplnění grafiky a NVMe úložiště posouvá cenu někam ke 130 tisícům korun. Když sečtu vše, co mě stál můj počítač, nejsem ani na dvou třetinách této ceny a to mám aktuálně 64 GB paměti.

29.07.2022 - Doba čtení: ~1 minuta

Jak bylo přislíbeno před několika týdny, na trh byl uveden nový produkt Raptor CS: Arctic Tern. Jedná se o modul vybavený Lattice ECP5 FPGA, do nějž je možné nahrát některou z open source implementací OpenPOWER jader - MicroWatt či LibreSOC. Přímo na modulu je 1 GB DDR3 RAM, teplotní senzory, hodiny reálného času a dále jsou dostupné signály pro 2x HDMI, PCIe, gigabitový ethernet a GPIO.
Modul  má standardizovaný formát ModBMC, nicméne Raptor CS nabízí i kit v němž je deska se sloty pro dva tyto moduly a signály jsou vyvedeny do příslušných konektorů. 

Kit jednoho modulu s deskou stojí 1600 USD, modul samotný pak 900 USD. V sadě kitu je kompletní kabeláž pro osazení do počítačů Talos II, Talos II Lite a Blackbird, kde mohou nahradit osazené ASpeed BMC. 

Zdroje:

• https://raptorcs.com/content/AT1PC2/intro.html
• https://raptorcs.com/content/AT1MB1/intro.html

Cenově to žádné Raspberry Pi s POWER CPU rozhodně není ale je to k němu první krok. ARM kity před dvaceti lety taky stály majlant. 

18.07.2022 - Doba čtení: 2 minut

Společnost Raptor CS, tvůrce mj. otevřených pracovních stanic Talos II a Talos II Lite či desktopové desky Blackbird na svém Twitteru oznámila dvě novinky:

• První z nich je, že deska Blackbird bude ke konci srpna opět skladem a k tomuto termínu začnou být uspokojovány objednávky z posledních několika měsíců. Dodání desek se nejdříve kvůli pandemii a následně nedobrému stavu trhu s polovodiči zadrhlo, nicméně teď by měly být největší problémy vyřešeny. 
• Během několika málo týdnů bude na trh uveden nový produkt - Arctic Tern. Mělo by jít o malou desku s FPGA, na níž by měl běžet Kestrel - otevřené soft BMC téže společnosti. Deska by měla jít instalovat jak do Talos II tak do Blackbirdu a funkcionalitou v nich nahradí osazené hard BMC ASpeed. Ve zmíněném FPGA bude nahráno procesorové jádro založené na OpenPOWER architektuře. Dle autorů je optikou moderních procesorů velmi pomalé, byl pro něj proto napsán vlastní RTOS, nad nímž běží Kestrel. 
  
  

Zdroje:

• https://twitter.com/raptorcompsys/status/1548061751396028421
• https://twitter.com/raptorcompsys/status/1548064655712497664
• https://www.phoronix.com/scan.php?page=news_item&px=Raptor-Arctic-Tern

Pokud se optikou moderních procesorů jedná o pomalé jádro, může to klidně být někde na úrovni PowerPC G3. A pokud někdo jen tak mimochodem zvládne do FPGA nacpat něco na úrovni PowerPC G3, není budoucnost tak marná, jak bych myslel…

25.02.2022 - Doba čtení: ~1 minuta

Realizace objednávek pracovních stanic Talos II a Talos II Lite, případně menších POWER9 systémů Blackbird přímo od Raptor CS z USA v době pandemie často trvala neúměrně dlouho, přičemž další prodlevy pak způsobovala komplikovaná doprava kvůli malému počtu letů přes oceán a také zdlouhavé celní řízení. Tomu je teď konec, prodej zahájila společnost Vikings z německého Aachenu, známá hlavně prodejem ThinkPadů s firmwarem CoreBoot a vypnutým Intel ME a podobně upravené workstationové desky určené pro AMD Opteron. 

Jak už to tak u alternativního hardware bývá, ceny jsou proti mainstreamu astronomické, navíc POWER9 už je platforma minimálně pět let stará, ale pokud jde o plně otevřený systém od návrhu procesoru, desky a celého firmware, neexistuje dosud nic výkonnějšího. 

Zdroj:

• https://store.vikings.net/en/

Pro Evropany dobrá zpráva, tedy až na ty ceny. Ještě že už mám. Taky jsem šetřil skoro dva roky.

08.01.2022 - Doba čtení: 2 minut

Na webu projektu GNU/Linux Open Hardware PowerPC Notebook bylo mezi jinými novinkami oznámeno, že díky trojici vývojářů Fabiano Rosas, Cédric Le Goater a Zoltan Balaton bude linuxové jádro od verze 5.16 obsahovat podporu virtualizace pro procesory odvozené od PowerPC e6500 (Book3e), tedy i NXP T2080, který je srdcem vyvíjeného laptopu. Do QEMU se tato podpora promítne nejspíše ve verzi 7.0.

Vše je laděno na vývojové desce NXP T2080RDB pod Debianem SID, screenshot ukazuje běžící VM s další instancí Debian SID a také OpenSUSE Tumbleweed PPC64 a VOID Linuxem - všechny systémy v 64bitové big-endian verzi.

Zdroje:

• https://www.powerpc-notebook.org/2021/12/december-2021-updates-facing-electronic-components-shortages/
• https://www.kernel.org/doc/Documentation/powerpc/cpu_families.txt

Opravdu by mě zajímalo, jak je to NXP T2080 rychlé. POWER9 v mém Blackbirdu je proti dnešním top procesorům už lehce za zenitem (přeci jen je to čip z roku 2017), přesto je pravděpodobně násobně rychlejší než toto CPU určené převážně pro embedded nasazení (to „e“ v Book3e znamená právě embedded). A přesto to pohodlně virtualizuje další systémy. Nahlédnuto z druhé strany - kdyby na to někdo portoval AmigaOS nebo MorphOS, byla by to asi nejrychlejší Amiga v historii.