20.02.2023 - Doba čtení: 2 minut

Testování prototypů open-source notebooku založeného na architektuře PowerPC/POWER, které probíhá posledního zhruba čtvrt roku, přineslo první výsledky a nutno říct, že více než uspokojivé.

Návrh desky, všechny komponenty týkající se napájení i samotné napájecí cesty se jeví být jako bezproblémové a kromě drobného doladění na nich není třeba provádět žádné dodatečné změny. Procesor, paměti, NVMe úložiště i periferie jsou tedy napájeny korektně a nic nebrání naprogramování obsahu do hlavního CPLD, které tato zařízení obsluhuje, a následná úprava firmware U-Boot tak, aby je detekoval a umožnil boot operačního systému. 

Tato fáze se předpokládá zhruba do začátku jara letošního roku. Mezitím iniciativa potřebuje ještě dovybrat prostředky, protože prototypy stály více, než bylo plánováno. Pokud se povede zařízení nabootovat, přistoupí se k certifikaci notebooku pro evropský trh a jeho následné uvedení do prodeje se stane realitou.

Zdroj:

• Prototypes testing results - GNU/Linux Open Hardware PowerPC notebook (powerpc-notebook.org)

Je skoro až zvláštní, že poloamatérský projekt něčeho tak složitého nemá v návrhu desky žádné zásadní chyby a prototypy vypadají, že budou fungovat hned na první pokus. Ale třeba je to dobré znamení.

05.12.2022 - Doba čtení: 2 minut

Iniciativa, která dlouhé roky stojí za vývojem PowerPC notebooku, oznámila že dorazily hotové prototypové desky a po zabudování do předem pořízených šasi začne testování.

Deska nazvaná Powerboard Tyche je osazena procesorem NXP T2080 a její návrh je kompletně otevřený - vše od schémat po návrhy desek je volně k dispozici. Na prototypech není HDMI konektor, protože kvůli globálnímu nedostatku součástek nebyl k dispozici v době osazování desek. Bude nicméně osazen dodatečně, protože se již podařilo sehnat konektory se správnou roztečí pinů. 

Zmíněná krize v zásobování komponentami způsobila, že každý ze tří prototypů stál o 1200 eur více, než bylo původně počítáno. Bylo to dočasně pokryto z jiných zdrojů, nicméně dodatečně běží další kolo crowdfundingu, aby se účty vyrovnaly.

Zdroj:

• https://www.powerpc-notebook.org/2022/12/prototypes-produced-lets-go-on-hardware-tests/

Počítačů s PowerPC není nikdy dost. Výsledná cena bude asi zcela brutální (vždyť i jen Sam 460 LE vyšla na cca dvacet tisíc korun a to je "jen" deska do stolního počítače), ale jestli se to podaří dotáhnout, bude to něco.

29.08.2022 - Doba čtení: ~1 minuta

Jelikož byly všechny hlášené chyby v návrzích základních desek pro chystaný PowerPC notebook odstraněny, je možné zahájit již dříve anoncovanou výrobu prototypů. Desky by měly být hotovy v září, pak proběhne jejich testování. Projektu se také podařilo pořídit grafické karty ve formátu MXM založené na AMD Embedded Radeon E9174, které jsou o něco lepší, než původně zamýšlené - mají 4 GB Video RAM namísto 2 GB. Od použití AMD namísto karet nVidia si autoři slibují nejen lepší podporu mezi open-source systémy, ale také možnost portování Amiga OS 4.x, kde je AMD dobře podporováno.

Zdroj:

• https://www.powerpc-notebook.org/2022/08/ready-for-prototypes-production-with-reworked-pcb-design-with-all-available-components/

Ještě chvíli mě lákejte a začnu uvažovat o tom, že na PPCbook začnu šetřit.

08.01.2022 - Doba čtení: 2 minut

Na webu projektu GNU/Linux Open Hardware PowerPC Notebook bylo mezi jinými novinkami oznámeno, že díky trojici vývojářů Fabiano Rosas, Cédric Le Goater a Zoltan Balaton bude linuxové jádro od verze 5.16 obsahovat podporu virtualizace pro procesory odvozené od PowerPC e6500 (Book3e), tedy i NXP T2080, který je srdcem vyvíjeného laptopu. Do QEMU se tato podpora promítne nejspíše ve verzi 7.0.

Vše je laděno na vývojové desce NXP T2080RDB pod Debianem SID, screenshot ukazuje běžící VM s další instancí Debian SID a také OpenSUSE Tumbleweed PPC64 a VOID Linuxem - všechny systémy v 64bitové big-endian verzi.

Zdroje:

• https://www.powerpc-notebook.org/2021/12/december-2021-updates-facing-electronic-components-shortages/
• https://www.kernel.org/doc/Documentation/powerpc/cpu_families.txt

Opravdu by mě zajímalo, jak je to NXP T2080 rychlé. POWER9 v mém Blackbirdu je proti dnešním top procesorům už lehce za zenitem (přeci jen je to čip z roku 2017), přesto je pravděpodobně násobně rychlejší než toto CPU určené převážně pro embedded nasazení (to „e“ v Book3e znamená právě embedded). A přesto to pohodlně virtualizuje další systémy. Nahlédnuto z druhé strany - kdyby na to někdo portoval AmigaOS nebo MorphOS, byla by to asi nejrychlejší Amiga v historii.

04.11.2021 - Doba čtení: ~1 minuta

Financování výroby prototypů, které začalo v dubnu letošního roku, doběhlo v druhé polovině října díky jednomu štědrému dárci do konce, finanční prostředky byly převedeny na účet ACube Systems a společnost zahájila výrobu desek. Proti původnímu záměru prototypy nebudou dva ale rovnou tři, vzhledem k současné situaci na polovodičovém trhu se očekává zpoždění v realizaci, nimécně ihned po jejich dokončení začne testování a následná revize všech plánů a schémat dle výsledků testů.

Na testování projekt PowerPC Notebook vybírá dalších 14 000 euro, očekává, že prostředky by mohl mít k dispozici zhruba během deseti měsíců. Pak bude následovat poslední crowdfunding - na oficiální CE certifikaci notebooku. Poté už by mělo dojít na finální fázi, tj. (malo)sériovou výrobu.

Zdroj:

• https://www.powerpc-notebook.org/2021/11/hardware-test-campaign-started-lets-join-the-group/

Ačkoliv v době zahájení sériové výroby půjde o dost možná dekádu zastaralý hardware, projektu stále fandím. A také mu přeju, aby z ACube Systems dostal své desky dříve, než já v lednu objednanou Sam 460cr. Ještě že já alespoň nic předem neplatil.

07.04.2021 - Doba čtení: ~1 minuta

Šest a půl roku od zahájení projektu a měsíc a půl od zveřejnění návrhů ve formátu proprietárního programu Mentor Expedition, v němž byly původně kresleny, došlo ke konverzi, kontrole a publikaci i ve formátech pro software Altium a otevřený Kicad.

Dalším krokem je výroba dvou funkčních prototypových desek a jejich pokusné osazení do zapůjčených 15.6" šasi Slimbook. Za tímto účelem probíhá výběr prostředků, z potřebných 12500 EUR jsou vybrány zhruba dvě pětiny.

Zdroj:

• https://www.powerpc-notebook.org/2021/04/pcb-complete-sources-published-mentor-expedition-altium-and-kicad-formats/

Projektu už chvíli fandím. Trpí bohužel zcela typickým problémem dnešní doby: levné desky založené na ARM/AArch64 uspokojily potřebu po hardware odlišném od x86/AMD64, zájem o ostatní platformy mezi širším obecenstvem je tak zcela minimální, zvlášť pokud ještě jde o platformu s odlišnou endianitou. Nezbývá než přát štěstí, aby se podařilo vše dokončit.